El tió de Nadal: el tronco que trae regalos en Navidad
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El tió de Nadal es un tronco de madera que, en Cataluña, "caga" dulces y pequeños regalos por Navidad. Los niños le dan de comer durante los días anteriores y, la Nochebuena o el día de Navidad, lo golpean con un palo mientras cantan una canción. Luego levantan la manta que lo cubre y aparecen los regalos. Hoy suele llevar cara pintada y barretina, y en Barcelona se encuentra en la Fira de Santa Llúcia.
Qué es el tió
Es un tronco grueso, a menudo con nudos, que se coloca en casa unos días antes de Navidad. La Gran Enciclopèdia Catalana lo define como el tronco al que los niños hacen "cagar" dulces y regalos a base de bastonazos. Antiguamente era el leño que se guardaba para encender el fuego la noche de Navidad.
La versión actual tiene patas, una cara sonriente pintada y la barretina. Se tapa con una manta para que no pase frío. En la tradición antigua no tenía cara ni gorro: era un tronco sin más.
El tió es propio de Cataluña. Algunos pueblos de Aragón comparten la costumbre, donde lo llaman *xoca* o *tronca*, y en Ponent también se le dice *soca*.
De dónde viene la tradición
Su origen exacto no se conoce. Según un reportaje de 3Cat, los especialistas lo relacionan con ritos anteriores al cristianismo ligados al solsticio de invierno. El leño del hogar recibía ofrendas de comida y el humo de la chimenea se veía como un vínculo con los antepasados.
Con el tiempo, el ritual se convirtió en una fiesta infantil. Hasta hace pocas décadas el tronco se quemaba entre Navidad y Fin de Año y la ceniza se esparcía por el campo. El Ayuntamiento de Barcelona explica que simboliza la abundancia y el renacer de la naturaleza después del invierno.
Antes, en las ciudades los regalos los traían sobre todo los Reyes Magos, mientras que en el campo era el tió quien se encargaba. Desde hace décadas las escuelas lo han extendido por todas partes.
Cómo se hace cagar el tió, paso a paso
- Darle de comer. Durante los días previos a Navidad, los niños le dejan comida cada noche: pan, mandarinas, galletas, piel de naranja o algarrobas. Por la mañana la comida ha desaparecido.
- Taparlo. El tió duerme bajo una manta para estar calentito.
- El día señalado. En muchas casas se hace en Nochebuena y en otras el día de Navidad. Cada familia tiene su costumbre.
- Calentar el palo. Algunos niños mojan o calientan el bastón, o dejan el tió un rato cerca de la calefacción, para "ayudarle".
- Golpear y cantar. Los niños dan golpes al tronco mientras cantan.
- Levantar la manta. Debajo aparecen los regalos: turrones, neules, chocolatinas o algún juguete pequeño.
Antiguamente, la persona mayor de la casa presidía la ceremonia y los niños iban a otra habitación a rezar antes de empezar. Hoy, en muchas casas, antes de golpearlo se visita el belén y se cantan villancicos.
La canción del tió
Hay muchas variantes, según el pueblo y hasta según la casa. Una de las más conocidas dice así:
- *Caga tió,*
- *avellanes i torró,*
- *no caguis arengades,*
- *que són massa salades,*
- *caga torrons,*
- *que són més bons.*
Traducido: "Caga, tió, avellanas y turrón. No cagues arenques, que son demasiado salados. Caga turrones, que son más buenos". Otra fórmula breve muy extendida es *Tió, caga torró, d'avellana i de pinyó*.
Dónde conseguir un tió en Barcelona
La Fira de Santa Llúcia, delante de la Catedral, tiene un sector de plantas y ramas donde se venden troncos de tió junto al musgo para el belén. Según la ficha oficial de la feria, se monta a finales de noviembre o principios de diciembre y dura hasta Navidad. Además, durante esas semanas se suele instalar allí un tió gigante.
También hay quien prefiere uno hecho a mano: basta un tronco seco, dos palitos como patas y pintura para la cara.
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Qué es | Tronco que "caga" dulces y regalos |
| Cuándo se hace | Nochebuena o día de Navidad, según la familia |
| Qué come | Pan, fruta, galletas, algarrobas |
| Qué da | Turrones, neules, chocolate, juguetes pequeños |
| Dónde comprarlo | Fira de Santa Llúcia, frente a la Catedral |
El tió en escuelas y casales
En Barcelona muchos niños lo viven antes en la escuela que en casa. Escuelas y entidades suelen hacer cagar su tió en los días previos a las vacaciones de Navidad. Lo que antes era un ritual íntimo de familia se ha convertido también en una actividad pública: en algunos barrios hay sesiones abiertas, que aparecen en los programas de Navidad de cada distrito.
Si quieres el resto del calendario navideño, tienes la guía de Navidad en Barcelona y la del caganer, la otra figura escatológica de estas fiestas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se hace cagar el tió?
Normalmente en Nochebuena (24 de diciembre) o el día de Navidad (25). Cada familia sigue su costumbre y en las escuelas se hace días antes.
¿Qué se le da de comer al tió?
Lo tradicional es pan, algarrobas, mandarinas o galletas. Se le deja comida cada noche durante los días previos.
¿Qué regalos caga el tió?
Tradicionalmente turrones y neules. Hoy también chocolatinas, caramelos y juguetes pequeños. Los regalos grandes suelen quedar para los Reyes.
¿Dónde se compra un tió en Barcelona?
En la Fira de Santa Llúcia, frente a la Catedral, que tiene un sector de plantas donde se venden los troncos.
¿Cuál es la canción del tió?
La más conocida empieza "Caga tió, avellanes i torró". Hay muchas variantes según la zona y la familia.